Світ затамував подих. Що вже відомо про новий варіант коронавірусу?

За словами вчених, він дуже відрізняється від усіх попередніх. "Цей варіант здивував нас. Він зробив великий еволюційний стрибок і пройшов близько 50 мутацій", - сказав на брифінгу журналістам професор Туліо де Олівейра, голова південноафриканського Центру епідеміологічного реагування.

Близько 30 з 50 мутацій торкнулися так званого спайк-протеїну - шипів на оболонці вірусу, що нагадують за контурами сонячну корону, за допомогою яких вірус проникає в клітини людини.

Це найтривожніша особливість нового варіанту, кажуть вчені, оскільки більшість вакцин працює якраз на нейтралізацію цих шпильок. Інша частина вірусу, яка вступає в контакт із організмом після того, як спайк-протеїн проклав йому дорогу в клітину, мутувала у новому варіанті 10 разів. Для порівняння – у варіанті Дельта цей сегмент вірусу здійснив дві мутації.

На думку вчених, рівень мутацій міг бути спровокований в організмі одного пацієнта з ослабленим імунітетом, який не зміг подолати вірус.

Чим небезпечний B.1.1.529?

Хоча інтенсивна мутація не обов'язково небезпечна для людини, кажуть фахівці, в даному випадку важливо розуміти, що зараз ми маємо справу з вірусом, який радикально відрізняється від того, що з'явився в Ухані і призвів до пандемії. Це означає, що створені вакцини на даний момент можуть виявитися недостатньо ефективними проти B.1.1.529. Зокрема, деякі мутації призводять до того, що антитіла в організмі людини не можуть легко розпізнавати вірус.

А мутація, відома як N501Y, робить вірус заразнішим, і з кожним новим подібним перетворенням збільшуються масштаби поширення інфекції. Саме цього - ширших можливостей вірусу до поширення - і зараз побоюються вчені. Крім того, новий варіант, зважаючи на все, навчився обходити деякі механізми імунної системи людини, які ще недавно досить легко розпізнавали вірус.

Поки не ясно, як поведеться новий варіант коронавірусу в країнах з високим відсотком вакцинації. Не зрозуміло також, наскільки легше чи тяжко протікає захворювання, викликане новим варіантом, проти зараженням Дельтой.

Поки тривають лабораторні дослідження, ВООЗ закликає країни посилити заходи епідеміологічної безпеки та регулярно надавати статистику щодо поширення B.1.1.529.

Взято з публікації Всесвітньої служби новин ВВС